Kora Jazz Band, l’art du dialogue

Lorsque Touré Kunda faisait connaître Labrador en 1984, avec un clip vidéo dont on raconte qu’il fut financé par le ministère français de la Culture, les artistes africains ayant brisé le plafond de verre et réussi à voir leurs œuvres diffusées largement sur le plan médiatique en Occident étaient plus que rares.

Trente ans plus tard, quand le Kora Jazz Band reprend cette chanson de la célèbre fratrie sénégalaise sur son nouvel album, les repères ne sont plus les mêmes et – même si beaucoup reste à faire – on mesure ainsi le chemin parcouru : au chant, soulignant avec ses origines capverdiennes la nature déjà nonchalante et langoureuse de ce titre, Monica Pereira (entendue avec le projet Honneur aux Dames et plus récemment aux côtés de Medhy Custos) se lance dans une interprétation qui ne manque pas d’évoquer immédiatement les ambiances qu’appréciait Cesaria Evora. Une sensation renforcée par les arrangements au piano effectués par Abdoulaye Diabaté, qui signe cinq des sept compositions originales de Back To Africa. Lui qui est passé par l’école de la musique classique et a dirigé l’orchestre national du Sénégal emprunte aussi au répertoire de Jean-Sébastien Bach, pour confectionner une Badinerie légère et bondissante.

Complémentarité au sein de la nouvelle formation

Au fil du temps, le Kora Jazz, qui a démarré en trio, s’est étoffé, au point de se rebaptiser Kora Jazz Band, avec ses invités réguliers comme l’Américain Andy Narell et ses steelpans, et de nouveaux venus, à l’image du guitariste guinéen Ousmane Kouyaté, ex-membre des Ambassadeurs internationaux de Salif Keita.