Benjamin Biolay

Benjamin Biolay naît le 20 janvier 1973 à Villefranche-sur-Saône, près de Lyon. Avec ses deux sœurs, il est élevé dans un univers musical. Son père est un clarinettiste amateur, membre actif de l'orchestre municipal. Benjamin a une formation très classique au conservatoire local, d'abord en matière de violon et de tuba. Parallèlement, il joue aussi dans l'orchestre symphonique municipal junior. À 15 ans, avec son cousin, il monte un petit groupe, Wind?.

Premiers pas

Plutôt talentueux, Benjamin intègre le conservatoire de Lyon où il apprend le trombone et obtient deux premiers prix en 1990. Cette année-là, il se met à la guitare à laquelle il se forme en regardant MTV. Déjà auteur, il fait quelques petites maquettes. Il laisse très vite tomber le trombone et la musique classique pour la pop. En 1992, il réalise sa première véritable maquette grâce à un parolier de Liane Foly. Mais il n'enregistre rien avant 1994, date à laquelle, il est le leader d'un groupe rock, Mateo Gallion. Un CD live est alors mis en boîte, mais sans succès.

En octobre 1996, le jeune artiste signe en solo chez EMI. Il enregistre alors un premier 45 tours, "La Révolution", qui sort l'année suivante. Peu de réussite à la clé. La même année, il joue sur l'album éponyme du groupe lyonnais l'Affaire Louis Trio, dont le leader, Hubert Mounier alias Cleet Boris, est un ami. En dépit d'une participation à un concert de jeunes talents au Casino de Paris, de l'écriture d'un album et d'un nouveau 45 tours bien nommé en 1998, "Le Jour viendra", le succès personnel n'est pas encore au rendez-vous.

Keren et Henri

En 1999, il rencontre une chanteuse, Keren Ann, avec laquelle naît une grande entente artistique. Ensemble, ils écrivent l'album de la jeune femme qui sort en avril 2000, "La Biographie de Luka Philipsen". Parallèlement, le duo est invité à écrire de nouvelles chansons pour le vétéran Henri Salvador. C'est ainsi que ce dernier enregistre "Jardin d'hiver", une magnifique ballade, déjà présente sur l'album de Keren Ann. À la sortie de l'album de Salvador, "Chambre avec vue" à l'automne 2000, cette chanson devient un tube et permet à la jeune chanteuse de connaître également une belle notoriété de laquelle Benjamin Biolay est un peu, et involontairement, exclu.

À cette époque, le chanteur officie plutôt du côté coulisses en réalisant plusieurs disques pour des artistes aussi divers que la Québécoise Isabelle Boulay, le Franco-Camerounais Ol. ou Hubert Mounier alors affranchi de l'Affaire Louis Trio.

Il est également contacté par Bambou, la dernière compagne de Serge Gainsbourg. Celle-ci enregistre avec son fils Lulu "Ne dis rien" à l'occasion des 10 ans de la mort de l'artiste. Immense fan du grand Serge, cette collaboration est pour Benjamin Biolay profondément symbolique.

2001 : "Rose Kennedy"

Finalement, c'est en mai 2001 et sur le label Virgin, que Benjamin sort son premier album solo, "Rose Kennedy". Album concept, l'ensemble tourne autour de la famille du président américain assassiné en 1963. L'ensemble très harmonieux évoque de façon mélancolique et impressionniste l'histoire des Kennedy. La sortie du disque est saluée par une critique très élogieuse envers cet artiste au profil désormais très présent sur la nouvelle scène française.

Il écrit dans la foulée le premier album de sa sœur Coralie Clément, "Salle des pas perdus" qui sort en novembre 2001. 

Après un passage au festival des Nuits Botaniques à Bruxelles le 21 septembre aux côtés de son ami Hubert Mounier, Benjamin Biolay monte sur la scène de l'Olympia le 12 novembre lors du festival des Inrockuptibles et sur celle de l'Elysée-Montmartre le 18 décembre. Puis du 25 au 30 mars 2002, il fait la première partie d'Alain Souchon sur la scène du Casino de Paris, expérience qu'il renouvellera en avril dans les mêmes circonstances. 

Le samedi 11 mai 2002, Benjamin Biolay épouse à la mairie du VIe arrondissement la comédienne Chiara Mastroianni, fille de Catherine Deneuve et de Marcello Mastroianni.

Comme au cinéma

2003 est véritablement l’année de la consécration : l’année de ses trente ans, il participe au retour de Valérie Lagrange en écrivant quelques titres et en produisant son "Fleuve Congo" ; adapte des standards du jazz pour Julien Clerc (sur l’album "Studio") ; écrit une partie du disque de Juliette Gréco, "Aimez-vous les uns les autres ou bien disparaissez" ; et sort son deuxième opus, "Négatif" (15e place du Top album à sa sortie, 100 000 exemplaires écoulés). L’Olympia, le 28 octobre, est un triomphe.

Dandy aux références éprouvées, il revient l’année suivante en duo sur le thème du ‘road movie’ amoureux: sa femme Chiara Mastroiani et lui chantent ensemble sur "Home" des ballades pop-folk, dont certaines en anglais. 2004 est décidément une année cinématographique : Benjamin Biolay signe sa première bande originale de film "Clara et moi", réalisé par Arnaud Viard.

2005 : "A l'origine"

Benjamin Biolay est de retour avec un album solo en avril 2005. "À l'origine" rassemble quatorze titres plutôt sombres à l'image de la chanson titre qui ouvre le disque, une sorte de chaos musical où il est question d'otages, d'anthrax et d'Intifada.. Moins romantique, plus urbain, le disque n'en est pas moins une œuvre personnelle où les sentiments ont aussi leur place ("Même si tu pars", "Mon amour m'a baisé" un duo avec Françoise Hardy ou "Mes peines de cœur"). Compositeur et arrangeur de cet album, Benjamin Biolay convoque les cordes comme à son habitude, mais introduit aussi des guitares et quelques boucles electros. Cet opus que la critique trouve réussi, fait oublier au jeune artiste les préjugés sur son attitude. On le dit poseur, voire prétentieux. Lui se dit simplement timide. On le compare souvent à Gainsbourg et cela ne fait que l'enfermer dans un carcan médiatique. Mais beaucoup le considèrent comme un artiste d'avenir à l'instar du quotidien américain The New York Times (27/03/2005) qui lui consacre un article sous le titre "Le Pop Star".

Le 20 juin 2005, il donne un concert unique au Bataclan. En septembre, il réalise l'album "Voyageur léger" d'Hubert Mounier, ex-chanteur de l'Affaire Louis Trio.

En 2006, Benjamin Biolay écrit deux titres pour Dick Rivers : "Tout se consume" et "La Nuit", parus sur l'album "Dick Rivers" en mars 2006. Peu après, il rencontre à un concert de Florent Marchet la gagnante de la Star Academy 3, Élodie Frégé. Celle-ci lui demande de réaliser son prochain album : il accepte. Au final, il signe les textes et la musique folk de la plupart des chansons du "Jeu des 7 erreurs", qui sort en septembre. Il chante même en duo le titre éponyme avec son interprète. Le succès du simple "La ceinture" et la surprise d'une telle collaboration propulsent vite le disque au rang de Disque d'or.

À cette même période, Benjamin Biolay fait ses premiers pas d'acteur au cinéma : passant en septembre devant la caméra de Vincent Dietschy aux côtés de Géraldine Pailhas ("Didine") et en octobre devant celle de Sylvie Verheyde ("Sang froid") avec Laura Smet et le rappeur Stomy Bugsy. En novembre, il est présent dans les bacs sur l'album de duo "Parenthèses" de Françoise Hardy qui l'a invité à entonner avec elle "Des lendemains qui chantent".

2007 : "Trash yéyé"

Le 27 mars 2007, il reçoit le Grand prix de l'Union nationale des auteurs compositeurs pour le titre "La Ceinture". En septembre, il sort son quatrième album, "Trash yéyé". La photo de la pochette, prise en noir et blanc par le photographe américain Bruce Weber, le montre en train de siroter négligemment une boisson, l'œil dans le vague. Elle donne le ton d'un opus sombre empli de spleen et de mots qui disent les vertiges de l'amour. "Dans la Merco Benz", "Bien avant", "la Garçonnière", "Douloureux dedans", "Cactus concerto"… autant de compositions arrangées de façon tantôt crue, tantôt soyeuse, pour coller à l'image de romantique d'un Benjamin Biolay toujours aussi torturé.

Le 13 septembre, le public le retrouve à Paris à La Cigale. S'ensuit une tournée de plusieurs dates en France, en Belgique et en Espagne.  

En 2008, on le retrouve sur la compilation "Tombés pour Daho" avec une reprise de la chanson "les Bords de Seine" en compagnie d'Elli Medeiros.  

En 2008 et début 2009, Benjamin Biolay œuvre pour d’autres : il coproduit l’album de Julien Clerc "Où s’en vont les avions ?", écrit et réalise le nouveau disque de Coralie Clément "Toystore" et arrange les cordes du "Comme si de rien n’était" de Carla Bruni.

En mai 2009, Benjamin Biolay est nominé aux Césars dans la catégorie du "Meilleur acteur dans un second rôle" pour le film "Stella" de Sylvie Verheyde, sorti en 2008.

2009 : "La Superbe"

Ayant quitté sa maison de disques Virgin Music, il commence l'enregistrement de nouvelles chansons en payant lui-même ses séances de studio. Sans aucune pression, l'artiste se sent nettement plus libre dans sa création. C’est chez Naïve que sort finalement le 19 octobre 2009 son nouvel opus, "La Superbe". Un double disque d’où jaillissent vingt-deux titres profondément personnels relatant l’amour, ses fêlures et ses petits bonheurs. Jeanne Cherhal l’accompagne en duo sur le titre "Brandt Rhapsody", l’histoire d’amour d’un homme et d’une femme à travers les post-it qu’ils se laissent sur le Frigo.

Le talent de compositeur de Benjamin Biolay saute aux oreilles : il s’y montre capable d’explorer tous les styles, de la pop anglaise au rap, en passant par des arrangements jazzy et électro. Plus lumineux, plus optimiste, plus posé dans les médias, le trentenaire redore son blason avec cet album véritablement encensé par la critique.

Benjamin Biolay entame début 2010 une tournée en France et à l’étranger. Il monte sur la scène du Casino de Paris entre le 4 et le 9 février 2010.

"La Superbe" s’écoule à 240.000 exemplaires. Il reçoit en 2010, la Victoire de la musique de l'Artiste-interprète masculin de l'année et la Victoire de la musique pour le Meilleur album.

En 2011, la tournée du chanteur est un triomphe. En novembre de cette année-là, sort un double DVD live enregistré au Casino de Paris, réalisé par Laetitia Masson. Il interprète aussi "Ma petite entreprise", en hommage à Alain Bashung, sur l’album de reprises de l’artiste "Tels Alain Bashung". Et en novembre 2011, après 10 ans de carrière, c'est un best of qui est mis dans les bacs.

Il assure aussi cette année-là, la production, les arrangements, et l'écriture de titres sur le nouvel album d'Isabelle Boulay, "Les Grands espaces".

2012 : "Vengeance"

On retrouve Benjamin Biolay du 29 mai au 7 juin 2012, comme acteur-interprète dans un projet étonnant, "Pop'pea" une adaptation rock de l'opéra baroque "Le couronnement de Poppée" du fameux Claudio Monteverdi, donné au Théâtre du Châtelet à Paris.

Benjamin Biolay déclare avoir voté François Hollande en mai 2012 et être "militant socialiste" de longue date.

On confie aussi la réalisation à Benjamin Biolay, de l'album posthume d'Henri Salvador "Tant de temps" qui sort en juin 2012. Quelques mois après, il est fait officier dans l'ordre des Arts et Lettres par la ministre de la Culture française, Aurélie Filippetti, qui le qualifie à cette occasion, d"enfant prodige et terrible de la chanson française".

Deux ans après "La superbe" Benjamin Biolay est très attendu pour son nouvel opus, "Vengeance". Ce disque, salué par la critique, parle essentiellement d'amour. Rap, chanson et new wave se côtoient et s'entrechoquent dans un exercice de virtuose qui rassemble toutes les passions de leur auteur ainsi que ses amitiés professionnelles : les rappeurs Orelsan ou Oxmo Puccino, Vanessa Paradis ou Carl Barât, entre autres. Puis, à nouveau, concert au Casino de Paris et tournée en France, en Suisse, et en Belgique.

Toujours très sollicité sur d'autres productions françaises, on le retrouve auprès de Vanessa Paradis pour son album "Love songs", pour lequel il assure la réalisation et la production. Il écrit et compose aussi 8 titres et chante même avec elle sur le titre "Les roses roses". Il l'accompagne aussi en tournée, sur certaines dates, en tant que musicien. Les deux artistes s'affichent alors ensemble.

En 2014, Benjamin Biolay, toujours très intéressé par la vie publique, réagit aux résultats des élections européennes : le Front national est en tête, il compose, enregistre et met en ligne "Le Vol noir".

Il réalise aussi le nouvel album de Charlélie Couture "ImMortel".

Entre 2010 et 2014, Benjamin Biolay participe en tant qu'acteur à plusieurs longs métrages dont "La Meute" de Franck Richard, "Qui a envie d'être aimé ?" d'Anne Giafferi, "Au bout du conte" d'Agnès Jaoui, ou "Gaby Baby Doll" de Sophie Letourneur. 

L'année 2015, qui voit la fin de sa relation avec Vanessa Paradis, est aussi celle de la naissance du projet consacré à Charles Trenet. Avec deux autres musiciens, le guitariste Nicolas Fiszman et le batteur Denis Benarrosh, Benjamin Biolay enregistre 12 chansons du "Fou chantant" sur un album intitulé "Trenet" qui parait au mois de juin 2015. Le trio jazzy s'approprie ce répertoire avec sensibilité, justesse et respect. "Revoir Paris" est le premier extrait de l'album. Les 29 et 30 juin, ils se produisent aux Folies Bergère à Paris invitant plusieurs autres artistes, dont les comédiennes Chiara Mastroiani ou Elsa Canovas.

De son aveu même, Benjamin Biolay traverse une période de déprime et pour prendre un peu de recul, il s'envole pour l'Argentine, et Buenos Aires en particulier. Il fréquente cette ville depuis une dizaine d'années. Il s'y est fait quelques amis et peut vivre plus paisiblement qu'à Paris.

2016 : "Palermo Hollywood"

Très inspiré, il en profite pour enregistrer une quarantaine de morceaux. Finalement, la maison de disques ne souhaite pas le voir sortir un double album et ce sont 14 titres qui sont choisis pour constituer "Palermo Hollywood" du nom d'un quartier de la capitale argentine. Le disque sort en avril 2016.

Cela ressemble à une superproduction où tout le talent de Benjamin Biolay est concentré. Ses questionnements personnels comme les problèmes de son époque y sont évoqués. La critique est unanime et dithyrambique.

En juin, l'artiste retrouve la ville de ses débuts, Lyon, pour un premier concert aux Nuits de Fourvière. L'occasion pour lui de rendre hommage à Hubert Mounier, ex-leader de l'Affaire Louis Trio disparu le 2 mai, une sorte de grand frère pour Benjamin Biolay.

2017 : "Volver"

Un an après "Palermo Hollywood", Benjamin Biolay boucle l’escapade argentine avec un nouvel album, "Volver", quinze titres issus de ses voyages entre Paris, Buenos Aires, et Rome.  Et pour ce second volet, il s’est entouré d’invités de choix : son ex-femme Chiara Mastroianni sur "Encore Encore", Catherine Deneuve sur "Happy Hour", la comédienne et chanteuse Sofia Wilhelmi ou encore la star du hip hop espagnol, La Mala Rodriguez sur "Mala Siempre". Le tout est chic, inspiré et cohérent.

En mai, le Lyonnais reprend la route pour quelques concerts, et bis-repetita, il revient en juin sur la scène des Nuits de Fourvière, comme en 2016 pour un concert devant 4000 personnes, une valeur sûre.

En février 2017, lors de la 32e cérémonie des Victoires de la musique, Benjamin Biolay remporte le prix Album de chanson de l'année pour son disque "Palermo Hollywood".

Le temps d’un concert au festival Les Nuits de Fourvière 2018, le 19 juillet, Benjamin Biolay rend hommage à son ami Hubert Mounier. (L’ex-chanteur du groupe L’Affaire Louis Trio a été emporté par une crise cardiaque le 2 mai 2016.) Biolay décide de jouer le disque "Mobilis in Mobile", sorti en 1992, dans son intégralité et en restant le plus fidèle possible aux arrangements originaux. Kent, Pascal Obispo, ou encore Vincent Mounier (Karl Niagara) sont au rendez-vous.

En novembre de la même année, Benjamin Biolay travaille avec l’acteur et musicien Melvil Poupaud, le petit frère de Yarol, guitariste du groupe FFF, puis de Johnny Hallyday. De cette collaboration nait "Songbook". Le spectacle est un mélange de chansons originales de Benjamin Biolay et de reprises de Charles Aznavour, Juliette Gréco, Georges Brassens, Claude Nougaro, Henri Salvador, Nino Ferrer ou encore Hubert Mounier. Le voyage musical est présenté sur les scènes de France dont les Folies Bergère et l’Olympia de Paris. Dans la foulée, un album éponyme sort chez Polydor.

2020 : "Grand prix"

Malgré la pandémie de Covid-19, Benjamin Biolay publie son neuvième album en juin 2020. Composé de 13 titres, "Grand Prix" est un hommage aux coureurs automobiles de Formule 1, le tout avec un savant mélange de chansons à textes et de sonorités très rock. Les deux univers, artistique et sportif, se côtoient et s'entrecroisent, donnent un air de "concept album" à cette nouvelle production. Le premier extrait "Comment est ta peine" devient rapidement un tube. La critique et le public s'enthousiasment pour ce "Grand prix". Pour la version deluxe, le Lyonnais a fait appel à deux "co-pilotes" de choix : Juliette Armanet ("Rue Saint-Louis en l’Île") et Adé du trio Thérapie Taxi ("Parc fermé").

Le 12 février 2021, à la Seine Musicale et sans public - pandémie oblige - il est primé dans deux des catégories phares des Victoires de la musique : Artiste masculin de l'année et Album de l'année.

Fort de cet accueil enthousiaste, Benjamin Biolay reprend la route après des mois d'attente due à la pandémie et aux mesures sanitaires qui en ont découlé. Il se produit notamment à l'Olympia le 20 septembre et au Zénith de Paris le 2 octobre 2021.

Octobre 2021