Blues, Gospel, Negro Spirituals, Jazz, Rhythm & Blues, Soul, Funk, Rap, Reggae, Rock’n’Roll… l’actualité de la musique fait rejaillir des instants d’histoire vécus par la communauté noire au fil des siècles. Des moments cruciaux qui ont déterminé la place du peuple noir dans notre inconscient collectif, une place prépondérante, essentielle, universelle ! Chaque semaine, l’Épopée des musiques noires réhabilite l’une des formes d’expression les plus vibrantes et sincères du XXème siècle : La Black Music ! À partir d’archives sonores, d’interviews d’artistes, de producteurs, de musicologues, Joe Farmer donne des couleurs aux musiques d’hier et d’aujourd’hui.
Réalisation : Nathalie Laporte
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« L’épopée », il y a 20 ans…
En 2002, une modeste chronique hebdomadaire faisait son apparition sur l’antenne de RFI dans le cadre de l’émission Plein Sud. Cette brève évocation de la culture musicale afro-planétaire, intitulée L’épopée des musiques noires, deviendra très vite un rendez-vous radiophonique trépidant. Grâce à nos archives précieusement conservées, nous allons cette semaine faire un bond de 20 ans dans le passé et revivre les premiers échos de L’épopée, déjà réalisée par Nathalie Laporte, et présentée alors par Joe Farmer et le regretté Amobé Mévégué à qui nous ne manquerons pas de rendre hommage un an après sa disparition.
De nombreux invités rythmèrent les balbutiements de L’épopée. Marcus Miller fut le premier à accepter notre invitation alors qu’il présentait l’album M2. Cette conversation à bâtons rompus mit à jour un petit secret que le célèbre bassiste avait tu depuis des années. Ancien producteur de Miles Davis, il révéla sur nos ondes que le légendaire trompettiste se passionnait pour la musique de… Kassav. Le percussionniste Mino Cinelu confirma cette information quelques mois plus tard lors d’un échange fort chaleureux insufflé par la verve enthousiaste d’Amobé Mévégué.
La jubilation facétieuse avec laquelle le présentateur de Plein Sud avait accompagné la naissance de L’épopée des musiques noires au sein de son programme quotidien facilitait les entrevues avec les grandes figures d’antan. Le très respectable Ahmad Jamal fut charmé par la tonalité d’une discussion riche et instructive. En 2002, du haut de ses 50 ans de carrière, le pianiste semblait conquis et amusé tant l’ambiance en studio invitait à la confidence. Ses souvenirs de scène aux côtés de Duke Ellington, Billie Holiday, Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Stan Getz, jaillissaient naturellement à la faveur de nos interrogations.
Amobé Mévégué fut un improvisateur talentueux, un ardent défenseur des cultures et patrimoines africains dans le monde, et un espiègle colistier toujours prêt pour un bon mot. Sa présence en studio était jovialement remarquable. Le guitariste américain d’origine mexicaine, Tino Gonzales, sentit très vite l’atmosphère détendue des premières « Épopées » et ne se fit pas prier pour donner à nos auditeurs une démonstration de blues multicolore à la guitare. Il y eut aussi quelques découvertes musicales inspirées en 2002. La jeune Shemekia Copeland, 23 ans, donnait alors l’une de ses toutes premières interviews en France. Elle est aujourd’hui une artiste reconnue, saluée par le président Obama, dont les prestations et les albums font l’unanimité.
L’épopée des musiques noires a 20 ans et les souvenirs ne manquent pas. Les plus marquants sont évidemment les premiers pas guidés par l’équipe de Plein Sud : Amobé Mévégué, Benson Diakite et Nathalie Laporte. 2002 fut une année joyeuse. Chérissons ces instants d’insouciance radiophonique et gardons-les en mémoire… longtemps !
