Impossible de savoir dans quelle direction Adrian Nicholas Matthews Thaws, plus connu sous le pseudonyme de Tricky, s'aventurera. Sa mère se suicide lorsqu'il a seulement quatre ans : cet événement tragique le hantera toute son existence. Elevé par ses oncles, ses tantes et ses grands-parents, il grandit à Bristol dans le quartier déshérité de Knowle West. Adrian fait un séjour d'une quinzaine de jours en prison à 17 ans dont il dira avec l'esprit qui le caractérise : "La prison, c'était super. Je n'y retournerai jamais." Il intègre le collectif The Wild Bunch, qui devient le groupe Massive Attack. Le jeune homme a déjà une idée bien arrêtée de ce qu'il est prêt à accepter, et le succès que rencontre le groupe n'en fait pas partie. Pour lui, la gloire est synonyme de compromission musicale. Martina Topley-Bird, sa compagne de l'époque, incarne vocalement son premier disque, « Maxinquaye », qui porte le nom de l'autre femme de sa vie, sa mère. Echaudé par son succès qui le transforme en prince d'un style, le Trip-Hop, dans lequel il ne se reconnaît pas, enivré par la fête permanente du show business, Tricky plonge plus loin dans la noirceur. Ses quatre réalisations suivantes se teintent de ses tourments, avec plus ou moins de réussite. Le declic se produit à la fin des années 90, il est victime d'une maladie rare. Sa guérison se ressent dès son album suivant, l'aérien et éclectique « Blowback ». Le musicien poursuit sa mutation avec « Vulnerable », au titre évocateur, puis « Knowle West Boy », sorti en 2008, synthèse de ses explorations, du blues au hip-hop en passant par des ballades vaporeuses. Il revient en 2010 avec un nouvel album « Mixed Race ».

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