Nicolas Godin, un Air en liberté

Avec un objectif, ou plutôt un impératif : celui de s’éloigner du cocon pop dans lequel baignait Air depuis ses origines. "Je ne suis pas vraiment pour les albums solos en général, je trouve cela toujours moins original que la musique en groupe, explique-t-il. Mais je tournais en rond avec Air. Je n’avais plus de réserves en moi pour trouver de nouvelles idées. J’avais besoin de m’émerveiller de nouveau pour la musique."

C’est en travaillant seul au piano sur les partitions du Clavier bien tempéré de Jean-Sébastien Bach – sorte de grammaire de la musique écrite par le compositeur allemand et mine d’or mélodique – que le musicien a lentement eu l’intuition d’un album construit autour de sa nouvelle obsession. "En m’inspirant du travail de Glenn Gould notamment, j’ai commencé à transformer les partitions, et petit à petit, je me suis rendu compte que j’avais matière pour un disque. Tout cela à partir d’un travail d’apprentissage, qui n’était destiné qu’à moi-même !"

Déconstruire Bach

Pour ce faire, il s’adjoint les services d’un jeune claviériste surdoué issu du jazz et du classique, Vincent Taurelle, déjà présent aux côtés de Air pour les dernières tournées. "Vincent connaît son Bach sur le bout des doigts, explique-t-il. Je suis un autodidacte, lui a une formation classique. Il avait cette vision synthétique, ce recul pour lire et décrypter les partitions. Il y a eu tout un travail pour casser les partitions originales, et recoller ensuite les parties entre elles de manière cohérente. Je n’aurais pas pu le faire sans lui."

À ce stade, la démarche aurait pu relever de l’exercice de style un peu fastidieux. Mais les adeptes de 10 000 Hertz Legend le savent : en groupe ou en solo, la musique de Nicolas Godin n’obéit que très peu aux règles et n’entre dans aucun académisme.
 

Certains titres, comme l’épique Wiederstehen doch den Sünde (chanté en Allemand par Gordon Tracks, alias Thomas Mars) ou le premier single, Orca, offrent une véritable réinterprétation des partitions de Bach, d’autres n’en gardent qu’un segment pour dériver vers une composition totalement originale. "Comme avec Air, j’aime partir d’un concept, d’une idée forte, pour ensuite m’en éloigner dès que la musique part. Je laisse l’inspiration prendre le contrôle."

Et très vite, un autre horizon se dessine : les morceaux s’étirent pour devenir des pièces instrumentales empruntant à la musique brésilienne (Clara), au jazzman Dave Brubeck (Club Nine), à Lalo Schifrin sur l’extraordinaire Bach Off, et, de manière générale, à la musique de films. "Je n’ai pas pu m’en empêcher. Le cinéma est ma source d’inspiration principale, je suis venu à la musique par ce biais là. Au-delà de Bach, l’album est aussi un peu un hommage à cet âge d’or des B.O un peu disparu, avec des mélodies et des thèmes très forts que l’on pouvait fredonner."

Complexe mais sensuel

Cet éclectisme débridé, cette recherche des extrêmes – la douceur féérique de Elfe Man, l’électro 8-Bit implacable et robotique d’Orca – dans un format court de moins de 35 mn font de l’écoute de Contrepoint une expérience à part, exigeante mais curieusement jouissive et sensible. Malgré un projet initial très sérieux , rien ici n’est pompeux ou inaccessible. "Je veux toujours que la musique soit sexy et sensuelle, se justifie-t-il. J’évite à tout prix que le disque sonne intellectuel, il faut que mes auditeurs aient une sensation de spontanéité et de fraîcheur à l’écoute. Même si la musique est complexe…"

Godin s’éloigne-t-il donc définitivement de la pop avec Contrepoint ? Pas encore, selon l’intéressé. "J’ai l’impression avec ce disque d’aller vers des choses plus profondes, plus essentielles. Mais il y a quand même quelque chose de magique dans une bonne chanson pop. Cela vient d’un coup, comme une fulgurance. Avec Jean-Benoît, un titre comme Cherry Blossom Girl a émergé en un quart d’heure, alors que l’on travaillait sur un truc très intello. Ces moments-là sont géniaux."

De là à imaginer, un jour, une suite à Love 2, dernier album en date de Air ? "J’aimerais que l’on fasse un disque aussi bon que les précédents, explique-t-il. Avec le temps, c’est de plus en plus difficile, mais c’est un défi à relever !"