Samba Mapangala & Virunga

Live on Tour

Ambassadeur de la rumba en Afrique de l’Est pendant deux décennies, le Congolais Samba Mapangala signe un album aussi rare et inattendu qu’époustouflant, enregistré avec son orchestre Virunga durant sa dernière tournée aux États-Unis, son nouveau pays d’accueil.

On croyait la rumba congolaise disparue, absorbée d’abord par le soukouss (mélange de zouk et de rumba, ndlr) puis digérée depuis vingt ans par les tendances successives de la musique congolaise. Seule subsistait sa version douce et lisse, à écouter en se dandinant mollement. Jolie, certes, mais un peu fade, avec des couleurs passées. Voilà pourquoi Samba Mapangala, peu connu du public sur la scène francophone, crée autant la surprise.

Le chanteur congolais, dont la voix rappelle celle de Tabu Ley Rochereau, pourrait presque faire figure d’Astérix de la rumba. Grâce à son Live on Tour, on découvre avec soulagement qu’il existe un village d’irréductibles musiciens qui continue à jouer dans les salles de concert cette rumba sur-vitaminée, nourrie par les musiques noires − afro et américaines − des années 1970.

Lorsque le tempo s’accélère dans la partie qu’on appelle "sébène", alors la grande explication peut commencer pour durer de longues et belles minutes, animées par Jimmy Mvondo au saxophone et Nseka "Huit Kilos" Bimwela à la guitare lead. Le reste de l’équipe est également composé d’instrumentistes de renom, comme le guitariste Bopol Mansiamina ou le bassiste Miguel Yamba, souvent vus aux côtés des vedettes congolaises.

Disponible uniquement sur les plates-formes de téléchargement légal, cet album enregistré en public pour l’essentiel en 2007 contient quelques titres "classiques" du répertoire de Samba Mapangala (Malako, Marina…), qui ont fait son succès en Afrique de l’Est. Mais aussi l’une de ses dernières créations en studio, Obama Ubarikiwe, qui lui a permis de se produire à Washington à l’occasion de l’investiture du nouveau président américain en janvier 2009.

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 Samba Mapangala

Samba Mapangala & Virunga Live on Tour (CD Baby) 2009